상어는 돌고래를 두려워한다? 생각지 못한 바다 속 진실

 

많은 사람들이 돌고래를 관찰하는 것을 좋아하기 때문에 실제로 돌고래가 물 위를 우아하게 점프하는 모습을 보기 위해 돌고래 쇼를 보러 가기도 합니다. 돌고래는 표면적으로는 귀엽게 보일지 모르겠지만, 물 속에서는 상어조차 두려워할 정도로 피에 목마른 특성을 보이기도 한다고 합니다! 지능이 높은 돌고래는 최상위 포식자조차 궁지에 몰아넣는 방법을 알고 있을 정도로 정말 놀라운 해양 동물입니다.

상어가 돌고래를 두려워한다는 것은 실제로 상어의 힘에 맞먹는 돌고래의 두뇌, 즉, 높은 지능 때문이라고 할 수 있습니다. 돌고래는 무리를 지어 함께 다니도록 진화해왔는데 지능이 높기 때문에 이 지능을 활용하여 깊은 곳에 숨어 있는 가장 큰 백상아리도 이길 수 있답니다. 상어는 대부분 고독한 사냥꾼이고 움직이는 속도가 매우 느리기 때문에 돌고래 무리 앞에서는 상대가 되지 않습니다. 상어는 돌고래 무리를 너무 무서워 하기 때문에 돌고래가 사는 영역에서 멀리 떨어져 더 안전한 곳으로 헤엄쳐 가는 것으로 알려집니다!


상어와 돌고래는 공통점이 있을까?

상어와 돌고래는 생김새를 본다면 조금 관련이 있을 것 같지만 사실은 완전히 다른 동물입니다. 상어는 어류에 속하며 가오리, 홍어 등과 비슷한 부류에 속합니다. 이들은 냉혈 동물로 아가미가 있어 물 속에서 쉽게 숨을 쉴 수 있기 때문에 평생을 물 속에서 보냅니다. 물고기처럼 비늘이 있고 골격이 뼈가 아닌 연골로 되어 있어 연골 어류라고 부르기도 합니다.

반면 돌고래는 포유류에 온혈동물로 알을 낳지 않고 새끼를 낳는 점이 다릅니다. 돌고래는 고래와 함께 고래류에 속합니다. 돌고래는 물고기처럼 비늘이 없고 대신 부드럽고 고무 같은 피부를 가지고 있습니다. 또한 아가미가 없으며 공기를 마시기 위해 4-5분마다 수면 위로 올라와야 합니다. 여기서 궁금할 수 있는 것우 돌고래가 물 속에 계속 있으면서 숨을 쉴 수 없는데 왜 바다에 사는가입니다. 돌고래의 몸이 만들어진 방식은 몸이 과열되면 말라버리기 때문에 육지에서 생존할 수 없음을 의미합니다. 돌고래의 몸은 해양 생물로 적응할 수 있도록 시간이 지남에 따라 진화했지만 아직 물속에서 숨을 쉴 수 있는 능력은 얻지 못한 것으로 파악됩니다.


돌고래가 상어를 죽일 수 있을까?

상어는 혼자 수영하는 사냥꾼이지만 돌고래는 항상 집단으로 움직이며 어디에서나 수영을 할 수 있습니다. 상어의 공격 위협을 받을 경우, 돌고래는 자신을 보호하고 방어하기 위해 급습할 무리 구성원을 호출합니다. 돌고래의 주둥이는 실제로 가장 치명적인 무기인데 이를 사용하여 상어를 공격한다고 합니다. 돌고래 무리가 함께 협력하여 상어의 아가미를 목표로 삼아 숨을 쉴 수 없게 만들고 익사시키거나 아래쪽에서 강한 주둥이로 공격하여 상어의 부드러운 하복부를 손상시키고 큰 부상을 입히게 되는 것입니다. 이렇게 표적을 겨냥하는 돌고래의 집단 행동으로 인해 상어는 돌고래가 만연한 바다를 경계하게 되는 것입니다.

한편, 돌고래가 단독으로 상어를 잡을 수는 없지만 범고래는 가능합니다. 범고래는 강력한 상어를 놀라게 할 수 있는 유일한 동물 중 하나입니다! 범고래는 강한 꼬리 지느러미를 가지고 있어 매우 날카로운 이빨을 사용하여 간을 찢기 전에 상어를 뒤집는 데 사용합니다. 그런 다음 상어 몸의 나머지 부분을 남겨놓고 간을 먹습니다.


상어는 왜 돌고래를 두려워할까?

상어는 한 마리의 돌고래를 먹잇감으로 삼을 수 있지만 실제로는 큰 무리의 돌고리 떼를 두려워합니다. 한 번에 수백, 수천 마리로 이루어진 슈퍼울트라급 돌고래 집단이 존재합니다. 이 강력한 돌고래 집단은 상어 주위를 둥글게 에워싸고 공격하여 상어를 질식시키기 위해 상어의 아가미에 있는 주둥이에 부딪치는 것으로 알려져 있습니다. 이 때문에 상어는 돌고래 떼가 많이 있는 바다를 피하는 경향이 있으며, 혼자 있는 돌고래나 아기 돌고래를 쫓는 데 불과합니다.

상어가 무서워하는 돌고래의 가장 큰 장점은 속도입니다. 백상아리는 무게가 약 2500kg인 것으로 알려져 있어 상당히 무거울 수 있습니다. 반면에 돌고래는 매우 부드럽고 매끄러운 피부로 인해 물 속을 미끄러지듯 매우 빠르게 이동할 수 있습니다. 또한 지느러미가 수직으로 향하기 때문에 놀라운 유연성과 이동성을 가지고 있습니다. 돌고래 무리가 상어 한 마리를 발견하면 쉽게 따라잡아서 공격하기 유리한 조건이기에 상어는 여기서 탈출하는 것은 거의 어렵다고 봅니다.

한 번은 돌고래 무리가 상어 앞에서 인간을 도우러 오는 것이 관찰되기도 하였습니다! 다이버에게 한 가지 좋은 소식은 돌고래가 여럿이 헤엄치는 것을 발견한다면 같은 지역에서 상어가 발견될 가능성이 매우 낮기 때문에 비교적 안전하다고 느낄 수 있습니다.


돌고래와 상어가 싸우면 누가 이길까?

상어가 아무리 돌고래를 두려워한다고 하지만 교활한 상어를 결코 무시할 수 없습니다. 돌고래는 지능이 높은 생물이지만 무리에서 충분히 멀리 떨어지게 되면 지나가는 상어에게 아무도 모르게 잡히는 경우가 있습니다. 조용한 사냥꾼인 상어는 돌고래의 사각 지대에 몰래 들어와 날카로운 이빨로 공격할 수 있습니다. 그러나 이 시도가 실패하면 돌고래가 빨리 탈출하거나 자신을 보호하기 위해 다른 돌고래에게 도움을 요청하기 때문에 이는 순식간에 이루어져야 합니다.

돌고래는 높은 지능과 함께 장애물이나 상어의 공격 가능성을 감지하기 위해 물을 통해 음파를 보내는 반향 정위를 가지고 있습니다. 돌고래는 물 속의 음파를 통해 위치 감각을 느끼고 상어와 다른 포식자를 피하기 위해 이 감각을 활용합니다. 이는 또한 물고기, 갑각류 등의 다른 먹잇감을 사냥하는 데 사용됩니다. 돌고래가 상어를 공격하는 것은 자기 방어를 위한 것이거나 가능한 한 자신을 위협하려는 상어에게 두려움을 주기 위한 것입니다. 상어는 바다의 최상위 포식자로서 무리에서 멀어진 돌고래나 아기 돌고래를 사냥하고 먹이로 삼을 수 있습니다.