고양이 중성화 수술해야 하는 이유

 

실내 고양이를 키우는 분들은 대부분 고양이에게 중성화 수술을 시키거나 인터넷에서 잘못된 정보를 접하고 나서 수술을 미루다 조금 늦은 시기에 이르러서야 중성화 수술을 결정하기도 할 것입니다. 그러나 한 가지 문제는 고양이를 실내에서 키우는 많은 분들이 중성화 수술을 결정하기까지 너무 오랜 시간을 지체할 수 있다는 점입니다. 일부 새끼 고양이는 빠르면 5개월, 대부분의 고양이는 6개월에 생리 주기를 시작한다는 사실을 모르는 경우가 많기 때문입니다. 그래서, 암컷 고양이의 경우 생리 주기가 시작되고 고양이가 특이한(?) 증상을 보이기 시작할 무렵에야 중성화 수술에 대해 생각해보게 됩니다.


다음은 중성화 수술을 앞둔 고양이를 키우는 부모들이라면 직면하게 될 고양이 행동 문제입니다.


번식의 전문가인 고양이

암컷 개의 경우, 일반적으로 1년에 두 번 정도 발정을 경험하는(일부 품종의 경우 1년에 1-3번 정도로 차이가 날 수 있음) 반면, 암컷 고양이는 일정 기간 동안 수 차례에 걸쳐 여러 번 나타날 수 있다고 합니다. 고양이는 한 번 발정이 오면 대부분 한 달을 내내 발정기를 경험한다고 보면 됩니다. 고양이는 유도 배란자의 특성을 지니는데, 이는 번식 행위가 난소에서 난자의 방출을 자극한다는 것을 의미합니다.

대부분의 암컷은 배란이 일어나려면 24시간 이내에 3~4번의 교미가 필요합니다. 고양이가 짝짓기를 하는 데는 1-2분 도 채 걸리지 않으며 매우 짧은 시간 동안 여러 번 짝짓기를 할 수 있는 것이 특징입니다. 이러한 점은 고양이는 번식에 있어서는 전문가 수준에 가깝다고 볼 수 있습니다.


틈만 나면 탈출을 노리는 고양이

실내에서 자라면서 더위에 지친 고양이나 로맨스를 찾는 수컷 고양이는 여러분을 놀라게 하고 집에서 나갈 방법을 찾게 될 것입니다. 마치 이들은 탈출을 위한 복잡한 계획을 세우려는 듯 밤새도록 깨어 있는 경우도 허다합니다. 만일, 여러분이 우편물을 받으러 현관문을 열 때 고양이는 이렇게 주인이 다른 곳으로 시선을 돌릴 때 탈출을 시도할 수도 있습니다. 고양이가 이렇게 탈출 시도를 한다면 고양이에게서 호르몬이 방출되고 있으며 다른 고양이와의 교미를 위한 갈망이 떠오른 상태로 이해할 수 있습니다.


오줌 살포

고양이가 소변을 가리지 않고 아무데서나 살포하는 행동은 수컷 고양이 뿐만 아니라 암컷 고양이에서도 발견할 수 있습니다. 수컷 고양이는 벽, 문, 가구와 같은 수직의 표면을 향해 수평 방향으로 소변을 분사함으로써 다른 수컷이 자신의 영역을 침범하지 못하게 하고 암컷 고양이를 유인합니다. 한편, 암컷 고양이들은 발정을 알리기 위해 소변을 볼 때, 스프레이를 뿌리듯이 합니다. 이 소변 스프레이에는 페로몬이 포함되어 있기 때문에 다른 고양이를 더욱 유혹하기 좋습니다.


밤만 되면 찾아오는 록 콘서트

고양이가 존재하는 공간의 밖에서 짝을 감지했는데 지금 안에 "갇힌" 경우라면 밤새도록 고양이의 록 콘서트를 경험할 수 있습니다. 발정이 찾아온 고양이의 경우, 개와 마찬가지로 "하울링"을 하게 되는 것입니다.


고양이 중성화 수술의 적절한 시기

새끼 고양이가 약 1kg 또는 생후 8주 정도가 되었다면 쉽게 중성화 수술이 이루어 질 가능성이 높다고 합니다.
늦어도 5개월 이전에 수술을 하면 고양이 중성화 수술이 더 쉽고 빠르게 진행될 수 있어 고양이도 고통을 덜 느낄 수 있습니다. 수술 후 회복은 거의 즉각적으로 이루어진다고 볼 수 있습니다. 수술을 마치게 되면 고양이는 종종 일어나서 본격적으로 뛰어다니며 놀 준비를 하게니다.


이른 중성화 수술이 주는 이점

처음부터 중성화 수술을 서둘러 해야 하는 데는 의학적인 이유가 있습니다. 고양이에게 첫 생리가 시작되기 전에 중성화 수술을 하면 고양이가 암과 같은 질병에 걸릴 가능성이 크게 줄어들고 자궁 감염도 줄어들 수 있습니다. 이러한 자궁 감염으로 인해 고양이는 변기 밖에 소변을 볼 수 있으며, 이런 골치아픈 일을 계속 겪다보면 고양이 키우는 것을 포기하거나 궁극적으로 안락사를 시키는 비극으로 이어질 수도 있습니다.

정상적인 고양이의 자궁 내막은 잠재적으로 임신을 준비하기 시작하면서 점차 두꺼워집니다. 임신이 일어나지 않으면 내막이 다시 얇아지지만 일부 고양이는 비정상적으로 낭포가 자라나는 것을 경험하게 될 수 있습니다. 이것은 박테리아가 자라기 쉬운 환경이 되는데, 그렇게 되면 자궁 감염의 일종인 자궁내막증에 걸리게 되는 것입니다.

고양이가 자궁내막증에 걸렸을 경우, 바람직한 치료 방법으로는 난소자궁적출술을 이용할 수 있는데, 이는 자궁과 난소를 외과 수술을 통해 제거하는 것입니다. 질병의 초기 단계에서 발견하게 되면 수술을 통해 완치가 쉽게 가능합니다. 그러나 자궁경부 수술은 일반적인 중성화 수술보다 다소 복잡하기 때문에 회복에 시간이 걸릴 수 있습니다.


그런데, 의학을 통한 치료가 항상 간단한 일로만 생각할 수는 없습니다. 그렇기에 무엇보다 중요한 것은 고양이에게 영양가 많고 건강에 좋은 사료를 꾸준히 주는 생활 패턴을 만들어 주는 것입니다. 올바른 식단와 고양이가 생활하기에 적합한 환경을 제공하는 것 역시 중요할 것입니다. 중성화 수술을 하는 것은 고양이를 키우는 우리의 몫일 테지만 좋은 고양이의 부모가 되는 책임은 여기서 끝나지 않습니다. 더위에 지쳐 몸부림치는 고양이의 중성화 수술을 이미 마쳤다면 고양이를 보호소로 보내는 결코 일어나지 말아야 행동을 하기 위한 첫 발을 내딛은 것입니다.