새가 전기줄 위에 앉는 이유

 

전봇대 사이로 이어진 전기줄 위에 새들은 옹기종기 모여 앉아있는 광경을 아마 여러 번 보신 적이 있으실 것입니다. 새들의 발가락은 철사와 나뭇가지와 같이 가늘고 얇은 줄 위에 앉을 수 있도록 설계되었습니다. 또한, 새들은 전기줄 위에 앉아있는 동안 안정된 자세를 유지할 수 있게 해주는 힘줄을 가지고 있기도 합니다. 그런데 새들은 왜 전선에 앉아 있을까요? 사실, 새들이 정말로 전기줄 위에 앉아 있는 이유는 몸단장을 하고, 먹이를 사냥하고, 휴식을 취하기 위한 목적을 가지고 있다고 합니다. 


새가 전기줄 위에 앉아 있는 이유

수백 마리의 조류가 일몰이나 어떤 때는 하루 종일 전기선 위에 앉아있는 경우가 있습니다. 전기줄 위에 앉은 새들을 보면 한 번쯤은 감전사를 당하지는 않을까 위태로워 보이는 순간이 있기도 합니다. 그런데 가끔 고전압 전선이 떨어져 있는 이유는 새들이 한 번에 두 개의 전선을 건드리는 경우 전기 충격을 받는 끔찍한 사실이 숨겨져 있다고 합니다. 이렇게 위험천만한 상황이 벌어질 수 있음에도 불구하고 새들이 전기줄 위에 앉아 있는 이유는 무엇일까요?

한 가지 재미있는 이유는 음악적으로 재능이 있는 조류 종의 경우 전선에 앉아 있는 습관이 있기 때문이라고 합니다.그렇다면 왜 특정 종의 새들은 높은 나뭇가지와 같은 장소에 비해 전기줄 위에 올라가 있는 경우가 많은 걸까요?
여기에는 여러 가지 흥미로운 이유와 사실이 존재하는데, 자세한 내용은 아래와 같답니다.


이유 #1: 먹이를 기다리고 사냥하기 위해서

전기줄이나 철조망에 앉아있는 새는 단순한 구경거리가 아닙니다. 새들은 다음 먹잇감을 더 잘 볼 수 있도록 그 먹잇감을 기다리기 위해 전기줄 위에 자리를 잡고 있는 것입니다. 전기줄 위에 자리하고 있는 동안 새들은 도마뱀, 파리, 나방, 귀뚜라미, 딱정벌레, 메뚜기 등 각종 곤충을 쉽게 분별할 수 있습니다. 이런 점에서 볼 때 특정 새들의 경우 생존을 위해 전기줄에 앉아 있다고 볼 수 있습니다. 그들은 몇 시간 동안이나 그곳에 머물며 먹잇감을 찾고 물어온 먹잇감을 먹을 수도 있습니다.


이유 #2: 포식자로부터 안전을 유지하기 위해

전기줄 위에 앉은 새들 중에는 맹수로부터 스스로를 안전하게 보호하기 위해 전기줄 위에 자리 잡고 있는 경우가 있습니다. 새는 포식자가 많기 때문에 고양이, 다람쥐, 너구리, 코요테, 뱀과 같은 동물들은 높은 곳에 올라갈 수 없으니 새들은 자신들의 안전을 지킬 수 있습니다. 다른 예를 들어, 매가 작은 새를 쫓을 경우, 작은 새는 방해받지 않는 자리, 즉, 전기줄 위에서 포식자를 볼 수 있습니다. 이런 상황을 미리 눈치챈 작은 새는 포식자로부터 쉽게 탈출할 수 있는 것입니다.


이유 #3: 수컷의 경우 암컷을 유인하기 위해

번식기에는 수컷 새들이 전선에 앉아 아름다운 노래를 지저귑니다. 수컷 새들은 자신들의 짝을 유인하기 위해 이 노래를 부릅니다. 그리고 이 때 새는 서로 가까이 붙어있지 않고 떨어져 있는 것을 볼 수 있습니다. 새는 본질적으로 영역 동물에 속하기 때문에 짝짓기를 하는 동안에도 경쟁심을 가지는 것이 특이합니다. 수컷 새는 암컷 새를 유혹하는 아름다운 지저귐을 통해 암컷을 끌어들인 다음, 근처에 다른 수컷이 없는 상태에서 지저귀는 행동을 즐깁니다.


이유 #4: 휴식을 취하기 위해

수십 마리의 새들이 전기줄 위에 앉아있는 또다른 이유는 휴식시간을 가지려고 할 때입니다. 그들은 하루 종일 먹잇감을 사냥하고 자신들의 어린 새끼들을 돌보며 단순히 생존하기 위해 시간을 보냅니다. 그래서 그들은 포식자가 접근할 수 없는 쉼터를 찾습니다. 전기줄과 같이 높은 곳에서 새들은 몇 시간 동안에 걸쳐서 휴식을 취할 수 있습니다. 그들은 전기줄에 앉아있는 동안 에너지를 회복할 수 있습니다. 그리고 전기줄 위에 혼자있기보다 여러 마리의 다른 새들과 친구관계를 유지하며 네트워크를 형성하기도 합니다.


이유 #5: 특정 사건이 발생하기를 기다리는 중

수백 마리의 조류가 전기줄 위에 있는 또 하나의 이유는 어떤 일이 일어나기를 기다리기 위함입니다. 그들은 단순히 사건이 전개되기를 기다리면서 세상을 명확하게 볼 수 있습니다. 여기서 사건이라고 한다면 일몰, 일출, 폭풍 또는 기타 자연 속에서 발생하는 모든 현상이 해당될 수 있습니다. 또한, 어쩌면 새들은 전기줄과 같은 높은 위치에서 우리 인류가 하루를 보내는 모습을 지켜보는 것을 즐기고 있는 것인지도 모르겠습니다.


조류 애호가라면 궁금할 수 있는 질문

새들이 전기줄 위에 앉아 있는 이유들에 대해 알았으니 다음으로는 조류 애호가라면 궁금할 수 있는 질문 몇 가지에 대해 간단히 알아보겠습니다.


1. 번식기에 전선에 앉아 있는 새가 적은 이유는 무엇일까요?

번식기가 되면 새들이 전기줄에서 서로 가까이 앉지 않는다는 사실을 아는 분들이 계실 것입니다. 이는 새가 자신과 다른 새를 경쟁자로 보기 때문입니다. 그들은 짝을 찾고 있으며 물론 그들의 자리를 공유하고 싶어하지 않습니다.
그래서 수컷은 서로 멀리 떨어져 앉아서 암컷 짝을 끌어들이기 위해 노래합니다.


2. 강한 바람이 불 때 전기줄 위에 앉은 새들이 같은 방향을 바라보는 이유는 무엇일까요?

전기줄이나 철조망 위에 앉아 있는 새의 숫자와 상관없이 강한 바람이 불면 새들의 시선은 같은 방향을 향하고 있음을 알 수 있습니다. 그 이유는 앞이 뒤보다 밀도가 높기 때문에 바람의 흐름에 따라 새들이 일제히 같은 방향을 바라보게 되는 것입니다.


3. 전기줄 위에 앉아있는 새들 중 흔히 볼 수 있는 새 종류는 무엇일까요?

전기줄 위에 둥지를 틀기를 좋아하는 새 종은 미국 황조롱이, 동부 파랑새, 바위비둘기, 제비, 미국 로빈, 집 핀치, 애도비둘기, 붉은 새 블랙버드 및 유럽 찌르레기입니다.


4. 새들이 전기줄 위에 서서 공간을 만드는 이유는 무엇일까요?

새는 날개를 펴고 날 수 있는 충분한 공간이 필요합니다. 전기줄은 새들이 이륙하기에 충분한 공간을 가질 수 있는 위치이며 그것은 여러 마리의 새들이 함께 앉아있는 이유입니다. 또한 새들은 간격을 두고 앉아있는 것이 특징인데 이는 새로 날아오는 이민자가 원활하게 착륙할 수 있도록 하기 위함입니다. 그리고 이렇게 거리를 두는 더 중요한 이유는 이렇게 일정한 거리를 두면 새의 공격성을 방지할 수 있다는 점입니다.